Monsters

Ze kwamen vaak langs, tijdens de voorlichtingsbijeenkomsten over reuma waar ik de laatste tijd was: B-cellen. B-cellen zijn belangrijke witte bloedcellen in onze afweer tegen ziekmakende indringers, onder andere omdat deze cellen antistoffen produceren die beschermen tegen infecties. Maar soms gaat het fout, dan richten deze cellen zich op lichaamseigen weefsel en spelen ze een rol in het ontstaan van reuma. Ze werden afgebeeld als kwaadaardige monstertjes met zwaarden en dolken die fanatiek tekeergaan.

B-cellen kunnen bijna alles herkennen wat ons lichaam binnenkomt. Ze onthouden ook wat ze eerder hebben gezien, zodat ze snel kunnen reageren als dezelfde indringer weer langskomt. Zo komt het dat je, als je als kind gevaccineerd bent tegen mazelen, dat je nog steeds beschermd bent. B-cellen zijn geweldig als ze ons lichaam verdedigen. Maar wat zijn het een monsters als ze zich richten tegen ons eigen lichaam!

In ReumaMagazine 6-2024 vertelt de Leidse reumatoloog en onderzoeker Uli Scherer dat de afgelopen jaren veel geïnvesteerd is in het ontwikkelen van technologie waarmee we B-cellen die zich tegen het eigen lichaam keren, kunnen opsporen en hun eigenschappen kunnen bestuderen. “Dit heeft vooral inzichten opgeleverd over reumatoïde artritis. Die inzichten zijn belangrijk omdat RA veel kenmerken heeft die ook bij andere auto-immuunziektes optreden. We weten nu dat deze ontspoorde B-cellen zeer actief zijn bij patiënten. Ze lijken op B-cellen die zich ontwikkelen als je net bent ingeënt. Wat misgaat, is dat ze actief blijven, ook als de reumapatiënt medicatie gebruikt. Het lijkt dan best goed te gaan met de patiënt, maar onderliggend is het ziekteproces toch actief. We noemen dit immunologische ziekteactiviteit.”

Er is een therapie ontwikkeld om de monsters te bestrijden. “Patiënten die eerst heel ziek waren, konden na deze behandeling stoppen met hun medicijnen zonder dat de ziekte terugkwam. Het lijkt of de therapie hun afweersysteem heeft gereset.”

Het gevecht tegen de foute monstertjes is begonnen. We zijn op weg, zo omschrijft Uli Scherer het, “om de motor uit te zetten die reuma in stand houdt.”

 

Noortje Krikhaar, hoofdredacteur van ReumaMagazine, schrijft voor deze site voortaan over stukken uit dit landelijk blad voor mensen met reuma. Kijk op reumamagazine.nl.

POSTED BY Rebecca | okt, 11, 2024 |